El diezmo en la Biblia: ¿Qué es y para quién es?

En este artículo, exploraremos el concepto del diezmo según la Biblia, su origen y su propósito. Analizaremos cómo se practicaba el diezmo en el Antiguo Testamento, incluyendo sus primeras menciones y las instrucciones específicas dadas a los israelitas. También discutiremos la transición del diezmo al Nuevo Testamento y cómo se aborda la ofrenda en la era cristiana.

Además, examinaremos a quiénes estaba destinado el diezmo, destacando su papel en el sustento del templo, los sacerdotes y los necesitados. Finalmente, reflexionaremos sobre la relevancia y aplicación del diezmo en la vida contemporánea de los creyentes, considerando tanto las enseñanzas bíblicas como las prácticas actuales en diversas comunidades de fe.

Origen del diezmo en la Biblia

El diezmo en la Biblia tiene sus raíces en el Antiguo Testamento, donde se establece como una práctica fundamental para el pueblo de Israel. La primera mención del diezmo se encuentra en Génesis 14, cuando Abraham, después de una victoria militar, da el diezmo de todo a Melquisedec, rey de Salem y sacerdote del Dios Altísimo. Este acto de Abraham es significativo porque muestra una expresión de gratitud y reconocimiento de la soberanía de Dios sobre todas las cosas.

El diezmo en el Nuevo Testamento - Significado y Práctica

Otra referencia temprana al diezmo se encuentra en Génesis 28, donde Jacob, después de tener un sueño en el que Dios le promete bendiciones y protección, hace un voto diciendo: "De todo lo que me des, el diezmo apartaré para ti". Este compromiso de Jacob refleja una actitud de dependencia y agradecimiento hacia Dios, reconociendo que todas las bendiciones provienen de Él.

En Levítico 27, el diezmo se describe como algo sagrado y consagrado al Señor. Los israelitas debían ofrendar el 10% de sus cosechas y ganancias para el sustento del templo y los levitas, quienes eran los encargados del servicio religioso. Además, en Deuteronomio 14 y 26, se menciona un diezmo especial que debía ser dado cada tres años para sostener a los sacerdotes y a los necesitados, incluyendo a los extranjeros, huérfanos y viudas. Este sistema de diezmos no solo aseguraba el funcionamiento del culto y la justicia social, sino que también fomentaba una cultura de generosidad y dependencia de Dios.

El diezmo en el Antiguo Testamento

El diezmo en el Antiguo Testamento es una práctica profundamente arraigada en la vida religiosa y social de los israelitas. La primera mención del diezmo se encuentra en Génesis 14, donde Abraham da el diezmo de todo lo que tiene a Melquisedec, el rey de Salem y sacerdote del Dios Altísimo. Este acto de Abraham establece un precedente de ofrendar una décima parte de las ganancias como un acto de reconocimiento y gratitud hacia Dios.

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Otra referencia significativa al diezmo se encuentra en Génesis 28, cuando Jacob, después de tener una visión de Dios, promete dar el diezmo de todo lo que reciba si Dios lo protege y lo bendice en su viaje. Este compromiso de Jacob subraya la idea de que el diezmo es una respuesta a la bendición y la provisión divina.

En Levítico 27, el diezmo se describe como algo sagrado y consagrado al Señor. Los israelitas debían separar el 10% de sus cosechas y ganado como una ofrenda al Señor. Este diezmo no solo sostenía el templo y a los levitas, quienes no tenían herencia de tierras y dependían de estas ofrendas para su sustento, sino que también se utilizaba para ayudar a los necesitados, incluyendo a los extranjeros, huérfanos y viudas. Además del diezmo regular, había un diezmo especial cada tres años destinado específicamente para el sustento de los sacerdotes y los más vulnerables de la sociedad, como se menciona en Deuteronomio 14 y 26.

Abraham y Melquisedec: la primera mención

La primera mención del diezmo en la Biblia se encuentra en Génesis 14, en el contexto de una victoria militar de Abraham. Después de rescatar a su sobrino Lot y derrotar a varios reyes, Abraham se encuentra con Melquisedec, el rey de Salem y sacerdote del Dios Altísimo. Melquisedec bendice a Abraham y le ofrece pan y vino. En respuesta, Abraham le da a Melquisedec el diezmo de todo lo que había recuperado en la batalla.

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Este acto de Abraham es significativo porque establece un precedente para la práctica del diezmo. Al dar el diezmo a Melquisedec, Abraham reconoce la autoridad espiritual de Melquisedec y muestra su gratitud a Dios por la victoria obtenida. Este evento subraya la importancia de reconocer y honrar a Dios con nuestras posesiones, un principio que se desarrollará más plenamente en la ley mosaica y en las prácticas religiosas de Israel.

Jacob y su promesa de diezmar

En Génesis 28, encontramos la historia de Jacob y su promesa de diezmar. Después de haber tenido un sueño en el que Dios le prometía bendiciones y protección, Jacob hizo un voto solemne. En su sueño, vio una escalera que conectaba el cielo y la tierra, con ángeles subiendo y bajando por ella, y escuchó la voz de Dios reafirmando el pacto hecho con Abraham y su descendencia. Al despertar, Jacob reconoció el lugar como sagrado y lo llamó Betel, que significa "Casa de Dios".

Impresionado por la revelación divina y lleno de gratitud, Jacob hizo una promesa: "De todo lo que me des, te daré el diezmo" (Génesis 28:22). Este acto de compromiso no solo reflejaba su reconocimiento de la soberanía de Dios, sino también su deseo de honrarlo con sus bienes. La promesa de Jacob de dar el diezmo se convirtió en un símbolo de su fe y dependencia de Dios, marcando un momento crucial en su vida espiritual.

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El diezmo en la Ley de Moisés

En la Ley de Moisés, el diezmo se establece como una obligación sagrada para los israelitas. Según Levítico 27:30-32, el diezmo consistía en el 10% de todos los productos del campo, ya fueran granos o frutos, así como del ganado. Este diezmo era considerado santo y consagrado al Señor. La finalidad principal del diezmo era el sustento del templo y de los levitas, quienes no tenían herencia propia en la tierra de Israel y dependían de estas ofrendas para su subsistencia (Números 18:21-24).

Además del diezmo regular, la Ley de Moisés también instituía un diezmo especial cada tres años, conocido como el "diezmo de los pobres". Este diezmo se destinaba a los levitas, los extranjeros, los huérfanos y las viudas, asegurando que los más vulnerables de la sociedad recibieran apoyo y sustento (Deuteronomio 14:28-29; 26:12-13). Este sistema de diezmos no solo garantizaba el funcionamiento del culto y la justicia social, sino que también fomentaba una cultura de generosidad y responsabilidad comunitaria entre los israelitas.

Propósito del diezmo: templo y sacerdotes

El propósito principal del diezmo en la Biblia era asegurar el sustento del templo y de los sacerdotes, quienes eran los encargados de llevar a cabo las funciones religiosas y espirituales del pueblo de Israel. En Números 18:21-24, se establece que los levitas, quienes no recibieron una herencia territorial como las demás tribus, debían ser sostenidos por los diezmos del pueblo. Estos recursos les permitían dedicarse plenamente a sus responsabilidades en el templo, sin preocuparse por su sustento diario.

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Además, el diezmo garantizaba el mantenimiento del templo, el lugar central de adoración y sacrificio para los israelitas. Los recursos obtenidos a través del diezmo se utilizaban para la compra de materiales necesarios para los sacrificios, la reparación y el mantenimiento de las instalaciones del templo, y otros gastos relacionados con el culto. De esta manera, el diezmo no solo sostenía a los sacerdotes, sino que también aseguraba que el templo permaneciera en condiciones óptimas para el servicio a Dios y al pueblo.

El diezmo para los necesitados

En el Antiguo Testamento, además del diezmo general que se destinaba al sustento del templo y los levitas, existía un diezmo especial cada tres años conocido como el "diezmo para los necesitados". Este diezmo tenía un propósito específico: proporcionar ayuda a los extranjeros, huérfanos y viudas, quienes eran considerados los más vulnerables en la sociedad israelita. Deuteronomio 14:28-29 establece claramente esta práctica, subrayando la importancia de la justicia social y el cuidado comunitario.

Este diezmo trienal reflejaba el corazón de Dios hacia los marginados y desamparados, asegurando que nadie en la comunidad quedara desatendido. Al cumplir con este mandato, los israelitas no solo obedecían una ley divina, sino que también fomentaban una cultura de generosidad y compasión. Deuteronomio 26:12-13 detalla el proceso de entrega de este diezmo y la declaración que debía hacerse, reafirmando el compromiso del pueblo con la justicia y la equidad.

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La práctica del diezmo para los necesitados subraya un principio fundamental en la Biblia: la provisión y el cuidado de los más vulnerables es una responsabilidad comunitaria. Este principio trasciende el Antiguo Testamento y se refleja en el Nuevo Testamento, donde la iglesia primitiva también se preocupaba por los pobres y necesitados, siguiendo el ejemplo de Jesús.

El diezmo especial cada tres años

Además del diezmo regular que los israelitas debían ofrecer anualmente, la Biblia menciona un diezmo especial que se debía recolectar cada tres años. Este diezmo, conocido como el "diezmo del tercer año" o "diezmo de los pobres", tenía un propósito específico: proporcionar sustento a los levitas, quienes no tenían herencia de tierras, y a los más necesitados de la comunidad, incluyendo a los extranjeros, huérfanos y viudas. Este mandato se encuentra en Deuteronomio 14:28-29, donde se instruye a los israelitas a almacenar este diezmo en sus ciudades para que aquellos en necesidad pudieran acceder a él fácilmente.

La implementación de este diezmo especial reflejaba la preocupación de Dios por la justicia social y el bienestar de todos los miembros de la comunidad. Al asegurar que los recursos se distribuyeran equitativamente, se promovía una sociedad más justa y compasiva. Este acto de generosidad no solo beneficiaba a los receptores directos, sino que también fortalecía el tejido social y fomentaba un sentido de responsabilidad y solidaridad entre los israelitas.

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En Deuteronomio 26:12-13, se describe el proceso de entrega de este diezmo y la declaración que debía hacer el oferente, afirmando que había cumplido con el mandato divino y que no había retenido nada de lo que pertenecía a los necesitados. Esta práctica no solo era un acto de obediencia, sino también una expresión de fe y gratitud hacia Dios, reconociendo que todas las bendiciones materiales provenían de Él y debían ser compartidas con generosidad.

El diezmo en el Nuevo Testamento

En el Nuevo Testamento, aunque no se enfatiza el diezmo de manera explícita como en el Antiguo Testamento, se subraya la importancia de la generosidad y el dar con un corazón dispuesto. Jesús menciona el diezmo en Mateo 23:23 y Lucas 11:42, criticando a los fariseos por su hipocresía al diezmar minuciosamente mientras descuidaban asuntos más importantes como la justicia, la misericordia y la fe. Esto sugiere que, aunque el diezmo no es desechado, la actitud del corazón y la justicia son de mayor relevancia.

El apóstol Pablo también aborda el tema de las ofrendas en sus cartas. En 2 Corintios 9:6-7, Pablo enseña que "el que siembra escasamente, también segará escasamente; y el que siembra generosamente, generosamente también segará. Cada uno dé como propuso en su corazón: no con tristeza, ni por necesidad, porque Dios ama al dador alegre". Esta enseñanza resalta que la cantidad a dar no está fijada, sino que debe ser una decisión personal basada en la generosidad y la alegría de contribuir.

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Además, en 1 Corintios 16:2, Pablo instruye a los creyentes a apartar una porción de sus ingresos el primer día de la semana para las necesidades de la iglesia y los santos. Esta práctica de ofrendar regularmente refleja un principio de planificación y compromiso con el sostenimiento de la obra de Dios y el apoyo a los necesitados. Aunque el diezmo como mandato específico no se reitera, el espíritu de generosidad y apoyo mutuo es claramente promovido en la comunidad cristiana del Nuevo Testamento.

La práctica de ofrendar en la iglesia primitiva

La práctica de ofrendar en la iglesia primitiva se caracterizaba por un espíritu de generosidad y comunidad. En el libro de los Hechos, se describe cómo los primeros cristianos vendían sus propiedades y bienes para distribuir el dinero entre todos, según la necesidad de cada uno (Hechos 2:44-45; 4:32-35). Este acto de compartir no era una obligación legal, sino una expresión voluntaria de amor y solidaridad, reflejando el mandamiento de Jesús de amar al prójimo como a uno mismo.

Además, el apóstol Pablo instruyó a las iglesias a recoger ofrendas regularmente para apoyar a los hermanos necesitados y para el sustento de los ministros del evangelio. En 1 Corintios 16:1-2, Pablo aconseja a los creyentes que aparten una cantidad de dinero el primer día de la semana, según hayan prosperado, para que las ofrendas estén listas cuando él llegue. Esta práctica no solo aseguraba un flujo constante de recursos para las necesidades de la comunidad, sino que también fomentaba una disciplina de generosidad y dependencia de Dios.

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La ofrenda en la iglesia primitiva no se limitaba a un porcentaje fijo como el diezmo del Antiguo Testamento, sino que se basaba en la disposición del corazón y la capacidad de cada individuo. La motivación principal era el amor y el deseo de apoyar la obra de Dios y a los hermanos en necesidad, reflejando así el espíritu de unidad y generosidad que caracterizaba a la comunidad cristiana primitiva.

Diferencias entre diezmo y ofrenda

El diezmo y la ofrenda son conceptos distintos en la Biblia, aunque ambos están relacionados con la práctica de dar. El diezmo, como se menciona en el Antiguo Testamento, es una obligación específica: el 10% de las ganancias o cosechas de una persona, destinado al sustento del templo, los levitas y los necesitados. Este acto de dar el diezmo era visto como un mandato divino y una forma de honrar a Dios con los primeros frutos de la prosperidad recibida.

Por otro lado, la ofrenda es un acto voluntario y no está sujeto a un porcentaje fijo. Las ofrendas pueden ser de cualquier cantidad y se dan según la capacidad y el deseo del corazón de cada individuo. En el Nuevo Testamento, se enfatiza la importancia de dar con generosidad y alegría, sin una cantidad específica impuesta. Las ofrendas se utilizan para apoyar la obra de la iglesia, ayudar a los necesitados y extender el reino de Dios.

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Mientras que el diezmo es una práctica más estructurada y reglamentada, la ofrenda permite una mayor flexibilidad y personalización en la forma de dar. Ambos actos, sin embargo, comparten el propósito de fomentar la generosidad, la confianza en Dios y el apoyo a la comunidad de fe.

Importancia espiritual del diezmo

El diezmo tiene una profunda importancia espiritual en la vida de los creyentes, ya que representa un acto de obediencia y confianza en Dios. Al entregar el diezmo, los fieles reconocen que todo lo que poseen proviene de Dios y que Él es el verdadero dueño de todas las cosas. Este acto de dar el 10% de sus ingresos o cosechas es una forma tangible de expresar gratitud y dependencia hacia el Creador, recordando que su provisión y sustento vienen de Él.

Además, el diezmo fomenta una actitud de generosidad y desprendimiento material. En un mundo donde la acumulación de bienes y riquezas puede convertirse en un ídolo, el diezmo actúa como un recordatorio constante de que los recursos materiales no deben ocupar el primer lugar en el corazón del creyente. Al dar, los cristianos aprenden a confiar en la provisión divina y a poner su fe en que Dios suplirá todas sus necesidades, tal como lo promete en las Escrituras.

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El acto de diezmar también fortalece la comunidad de fe. Los recursos recaudados a través del diezmo permiten el sostenimiento de la obra del ministerio, el apoyo a los líderes espirituales y la ayuda a los necesitados. De esta manera, el diezmo no solo beneficia al individuo que da, sino que también contribuye al bienestar y crecimiento de la comunidad cristiana en su conjunto. Al participar en esta práctica, los creyentes se unen en un propósito común y experimentan la bendición de ser parte de algo más grande que ellos mismos.

Conclusión

El diezmo en la Biblia es una práctica profundamente arraigada en la tradición del Antiguo Testamento, diseñada para sostener el templo, los sacerdotes y los necesitados. A través de la historia bíblica, el diezmo se presenta no solo como una obligación, sino como una expresión de fe y gratitud hacia Dios. Los israelitas lo veían como una oportunidad para demostrar su confianza en la provisión divina y su compromiso con la comunidad.

En el Nuevo Testamento, aunque el énfasis en el diezmo específico disminuye, la esencia de la generosidad y el apoyo a la obra de Dios y a los necesitados permanece. Los cristianos son llamados a ofrendar con un corazón dispuesto y alegre, reflejando la misma actitud de confianza y gratitud que se promovía en el Antiguo Testamento. Así, el principio subyacente del diezmo sigue siendo relevante: reconocer que todo lo que poseemos proviene de Dios y que estamos llamados a usar nuestros recursos para su gloria y el bienestar de los demás.

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